Facebook en privacy

Tot ongeveer anderhalf jaar geleden was Hyves de site waarop ik een beetje op de hoogte bleef van het wel en wee van mijn familie, vrienden en bekenden. Eigenlijk een beetje tegen mijn zin in, want ik vond Hyves een lelijk en slechtwerkend gedrocht, maar het was het enige alternatief. Niemand had nog Facebook of Twitter (en slechts een enkeling MySpace).

Toen ik Twitter ging gebruiken, verbaasde ik me over de eenvoud en het gebruiksgemak. De status-updates waren eigenlijk het enige wat ik interessant vond, en bij Hyves zat dat een beetje verstopt (de 'wie-wat-waar' functie, die lang niet iedereen gebruikte). Tot mijn grote vreugde bood Facebook een soortgelijke functionaliteit, en toen begin 2009 steeds meer mensen naast een Hyves profiel, ook een Facebook account aanmaakten, besloot ik de overstap te wagen.

Enter Facebook
Afgezien van een paar minpuntjes (zoals hun API en de documentatie daarover), was ik helemaal weg van Facebook. Alles is simpel, overzichtelijk, snel en staat in een zelfde soort overzicht als bij Twitter: chronologisch gesoorteerde statusupdates van vrienden of bedrijven die ik interessant vind.

De afgelopen weken begin ik me echter af te vragen of ik mijn Facebook profiel niet liever ga opheffen. Aanleiding daarvoor is het privacy-beleid van Facebook. Feitelijk komt het er op neer dat iedereen ter wereld alles mag met de informatie die ik op Facebook zet, tenzij ik expliciet zeg dat het niet mag.

Privacy instellingen
Je zou denken dat je er dan bent, wanneer je bijvoorbeeld je status-updates en foto's alleen met vrienden wilt delen, maar niets is minder waar. Het kan namelijk zo zijn dat vrienden van je wel hun informatie delen met de rest van de wereld (bewust of onbewust), en aangezien jij met je status-updates en foto's deel uitmaakt van hun netwerk, kunnen zij op die manier alsnog jouw informatie met derden delen, zonder dat zij of jij dat weten. Dit principe heet inherited trust. Het is ook uit te zetten (oftewel, je kunt instellen dat vrienden jouw informatie niet mogen delen), maar die optie zit ver weg verstopt en het gros van de mensen zal die optie nooit gezien hebben, laat staan dat ze er de volle consequentie van kennen.

Wat nu?
Omdat er een hoop andere mensen zijn die de laatste tijd ook over Facebook en privacy hebben geschreven, zal ik me nu verder beperken tot het noemen van de meest lezenswaardige artikelen. Ze zijn zeker de moeite waard om door te nemen, en vorm dan vooral je eigen mening:

KolesQueeste: Waarom het een slim idee is om je Facebook account te deleten
Bits of Freedom: Facebook gebruikers verliezen controle over hun profiel
Electronic Frontier Foundation: Facebook Further Reduces Your Control Over Personal Information

Een handige tool om al je Facebook privacy-settings na te lopen (en te corrigeren) vind je op ReclaimPrivacy.org.

En tot slot, om geen eenzijdig verhaal af te willen steken, ook nog een betoog op Mashable: In defense of Facebook, wat er in het kort op neerkomt dat privacy niet alleen Facebook's verantwoordelijkheid is, maar ook die van onszelf.